C'est grâce à un caprice de la nature que le Rhin, qui s'écoule normalement vers le nord, bifurque à angle presque droit vers l'ouest près de Wiesbaden, pour reprendre sa course vers le nord 30 kilomètres plus loin, près de Rüdesheim am Rhein. Les montagnes du Rheingau, un contrefort du Taunus s'étendant d'est en ouest, retiennent le fleuve et le forcent à changer de direction. C'est ainsi qu'est né le coude du Rhin au 50ème parallèle nord et, sur la bande étroite à droite du Rhin, entre Wiesbaden et Lorch am Rhein, le vignoble du Rheingau, qui s'étend à l'est jusqu'à Flörsheim-Wicker.

Ce magnifique coin de terre est planté d'environ 3200 hectares de vignes. C'est ici que se trouve principalement le Rheingauer Riesling, qui pousse sur environ 2500 hectares de vignes, et le Spätburgunder (Pinot Noir), pour lequel Assmannshausen est particulièrement réputé.

Le Riesling prospère particulièrement bien sur les coteaux secs et pierreux exposés au sud. Il résiste également aux froides journées d'hiver et profite de la longue période de maturation pour développer des acides fruités et des arômes fins. Dès 1775, le monastère de Johannisberg a découvert l'avantage d'une vendange tardive, et aujourd'hui encore, les Rheingauer Riesling Spätlesen (vendanges tardives) comptent parmi les vins phares de la région. Depuis quelques années, les vins portant la distinction "Erstes Gewächs" (Premier Cru) témoignent de l'ambition des viticulteurs de se fixer sans cesse de nouveaux objectifs ambitieux et de mettre en bouteille des vins exceptionnels. Ces vins proviennent de "Premiers Crus" classés et sont produits et vinifiés selon des critères très exigeants et stricts.

Le Rheingau est une région touristique très prisée, où d'anciens monastères et châteaux sont pittoresquement intégrés dans le paysage viticole. Sur 120 kilomètres, la Route du Riesling du Rheingau traverse les charmants villages viticoles. En chemin, des "Gutsschänken" et des "Strausswirtschaften" invitent à la dégustation du vin du Rheingau, et des sites culturels et historiques attendent au bord du chemin. Ceux qui visitent les points de vue marquants du Rheingau, comme le Niederwalddenkmal, le château de Johannisberg, la Hallgartener Zange au-dessus d'Oestrich-Winkel ou la Bubenhäuser Höhe, ont devant eux les centres historiques de la viticulture. Il y a tout d'abord l'ancienne abbaye cistercienne de Kloster Eberbach, l'un des ensembles monastiques médiévaux les mieux conservés d'Allemagne. Le Johannisberg n'est pas seulement connu pour le château éponyme, issu des ruines d'un monastère, mais aussi, historiquement, comme le lieu d'origine de la vendange tardive. Sans oublier l'Institut de recherche pour la viticulture, l'arboriculture fruitière et l'horticulture de Geisenheim, qui, grâce à ses recherches approfondies, apporte sans cesse de nouvelles impulsions pour des améliorations qualitatives.

Les domaines viticoles et les restaurateurs du Rheingau proposent toute l'année des expériences œnologiques et culinaires de haut niveau. Avec le Festival gastronomique et du vin en mars, les semaines gourmandes fin avril, le Festival de musique du Rheingau pendant les mois d'été et les Glorieuses journées du Rheingau en novembre. Les traditionnelles ventes aux enchères de vins au Kloster Eberbach offrent également une expérience unique.

Nous collaborons avec l'Institut allemand du vin. Les textes nous ont été aimablement fournis. Vous trouverez de plus amples informations sur les vins allemands sur ch.deutscheweine.de.